Патрульный Дэнни Фишер (рестлер Джон Сина) арестовывает особо опасного преступника Майлса Джексона. И всё бы ничего, но во время задержания погибает любимая девушка Майлса, который в расстроенных чувствах обещает Фишеру (невольному виновнику случившегося) кровавую баню в обозримом будущем. И держит слово: год спустя он похищает жену Дэнни, предлагая тому сыграть с ним в хитроумную игру из 12 раундов, где каждый новый раунд подразумевает смерть одного и более человек. Предотвратить вакханалию способен лишь Фишер, получающий от Джексона ряд необходимых для того подсказок…

«12 раундов» – новый фильм Ренни Харлина, режиссера удивительной, непростой, но поучительной судьбы. Сняв в начале 90-х два образцово-показательных боевика («Крепкий орешек 2», «Скалолаз»), талантливый финн не совладал с крупнобюджетной махиной «Остров головорезов», что стало, если и не началом конца, то, как минимум, началом забвения, продолжающегося и поныне. Почти каждый год он пытается подобраться к когда-то взятым жанровым вершинам, вновь и вновь оказываясь не удел (и речь не только о кассовых фиаско). «12 раундов» эту грустную закономерность подтверждают, оправдывая тем самым связанные с ними ожидания, точнее – полное отсутствие оных.

Словно по старым конспектам, написанным в середине – конце 80-х, режиссер пытается воссоздать на экране атмосферу нескончаемого экшн-аттракциона, когда молчаливость главного героя (оно с учётом исполнителя главной роли и к лучшему) компенсируют диалоги-канонады заложенных по всему городу взрывчаток и реплики уличных перестрелок. Необходимость хоть какой-то сюжетной правдоподобности в представленных финном обстоятельствах видится отжившим своё анахронизмом, лишь мешающим довести начатый отсчет раундов до конца.

Лишним на этом празднике жизни оказывается и зритель, вынужденный взирать на …цатый перепев классической для боевика коллизии, выполненной без выдумки и какого-то задора, что при прочих равных ещё как-то могло оправдать патологическую бессмысленность творящегося на экране. Доведя своего героя до победного 12 раунда, Ренни Харлин позабыл об адресате, ради которого всё это и затевалось. Нокдаун, ещё, третий. И нокаут. К бою режиссёр оказался попросту не готов.